ppelé "le Phare" par la population locale en raison de sa situation géographique (l'île de Vassivière) et de sa conception architecturale (signée Aldo Rossi et Xavier Fabre), le Centre d'art contemporain est un lieu de création, d'exposition, de diffusion et de formation.
Dans son propos artistique, il est prioritairement lié à la sculpture et reste attaché à l'idée de confrontation "art/nature". Cependant, il explore ou souhaite explorer d'autres champs de disciplines comme l'architecture ou l'image.
Sa politique de partenariat avec différentes institutions d'art contemporain nationales ou internationales lui a permis d'élargir sa notoriété et de mener des actions conjointes: invitations d'artistes étrangers (Per Barclay, Shane Cullen, Thomas Demand, Michelangelo Pistoletto, Stevhen Schofield), promotion d'artites français à l'étranger (Catherine Beaugrand, Vladimir Skoda, Gloria Friedmann, Richard Fauguet, Dominique Bailly).

Le Centre d'art abrite plusieurs salles d'exposition, un espace accueil-librairie, une bibliothèque, un atelier d'artistes, des espaces polyvalents réservés aux activités éducatives, aux projections vidéo, un relais artothèque du Limousin.
Avec l'accroissement de son activité librairie, il est un véritable Centre de ressources dans les domaines de l'art contemporain, du design, de l'architecture et du paysage. L'importance de son fonds documentaire va également en ce sens. Le Centre édite ou co-édite de nombreux catalogues de qualité.