. ontron. Superbe objet usuel, cette lame d'histoire est le doyen des couteaux de poche. On retrouve sa trace dès le Moyen-Age dans cette ville de Dordogne, Nontron,  dont il porte le nom. Sa notoriété internationale ferait presque oublier que la ville abrite une des plus vieille forge coutelière  de France toujours en activité : l'épée de Charles VII, parmi d'autres, y  fût forgée. Ses techniques de fabrication sont restées quasiment inchangées depuis le XVème siècle : les modèles originaux sont créés à la main par les couteliers locaux, la lame est forgée sur place, le bois du manche taillé dans des arbres de la région ... 

Mais quelles sont ses caractéristiques ? Une lame en forme de lance, un manche en buis décoré au fer chaud et surtout une virole en laiton. Au XVIII un coutelier nontronnais reprend le principe de l'"Eustache" - couteau pliant de base constitué d'un manche en bois, d'une lame de qualité et d'une charnière simple qui articule les deux parties tournant autour d'un clou". Il doit son nom à Eustache Dubois, coutelier à Saint-Etienne créateur des premiers modèles à clou -  et y adapte une virole spéciale toujours utilisée. Cette bague métallique pivotante, placée entre la lame et le manche du couteau permet de bloquer cette lame pendant son utilisation.

Au bout du manche se trouvait  une boule à laquelle se substituera une queue de poisson à la fin du XIXème siècle, puis un sabot dans les années 50'. Le manche, généralement en buis tourné,  est d'un grain lisse, très jaune. Son ornementation est fine, les parties cylindriques sont renflées ou amincies. Les modèles actuels à l'extrémité en bec de corbeau sont décorés d'un "V" inversé dit "mouche" et de points pyrogravés caractéristiques.

Bien sûr des modèles luxueux existent, réalisés en ébène et en argent. Mais les les couteliers nontronnais excellent dans la fabrication de modèles miniatures,  de moins de 2 centimètres également équipés de la fameuse virole,  pour décortiquer noisettes ou noix.

Une indéniable qualité de fabrication que les couteliers de Nontron ont su faire évoluer pour conquérir le marché international. En 1928, ils se sont regroupés dans une société unique à l'intérieur de laquelle chaque artisan assure l'intégralité des quarante étapes nécessaires à la fabrication d'un couteau. En 1992, une nouvelle étape essentielle : l'association avec Laguiole, autre marque historique de la coutellerie, chacune conservant précieusement son identité...

Coutellerie Nontronnaise (SARL)                        magasin : 33 rue  Carnot 24300  Nontron                        atelier : Azat 24300 Nontron                        Tel : 05 53 56 01 55                        Fax : 05 53 56 25 31